Wat bepaalt de identiteit van een stad, van haar inwoners? De duizend-en-één gewoonten die men volgt zonder precies te weten waarom, maar die men deelt met een hele gemeenschap – een specifiek ‘wij’.
In Málaga leven we op straat. We spreken graag buiten af: op pleinen, in parken en in de straten. De zon helpt daarbij, of sterker nog: ze schept de voorwaarden voor een leven dat weliswaar een vaste woonplaats kent, maar zich toch nomadisch voltrekt.
Het geheime ingrediënt van de lokale cultuur
In de huidige realiteit – die vergeleken met de naoorlogse periode (zowel Europees als vooral Spaans) als een tijd van overvloed kan worden bestempeld – is het bijna onmogelijk om weerstand te bieden aan de drang tot consumptie en hamsteren. Toch houden bepaalde plekken stand als levende overblijfselen: de eetkraampjes. Zij lijken de geest van Málaga en Andalusië – waarin het straatleven een doel op zich is – bij uitstek te belichamen.
Zonder marketing om ze in de kijker te zetten, blijven deze kraampjes – met hun maïssnacks en zonnebloempitten – voor de bezoeker vrijwel onzichtbaar. De kenner kent de *espetos*, de churros en de zoete wijn wel, maar bijna niemand begrijpt de betekenis van de vele zonnebloempitdoppen die achterblijven na een processie of een voetbalwedstrijd op de tribune.
Een alomtegenwoordig beeld
Het ‘wat’, ‘hoe’ en ‘wanneer’ van de ziel van een streek kan – zoals de Kleine Prins zou zeggen – onzichtbaar zijn voor het oog. Over de zonnebloempitten zelf, over de manier waarop mensen ze eten (als kleine papegaaien) terwijl ze nerveus naar het voetbal kijken of de tijd doden op een stoel van espartogras, wachtend tot de middag ten einde loopt en hun heiligen voorbijtrekken: dat alles moet worden verteld, wil men het werkelijk kunnen zien.
In tegenstelling tot de Carrefour Express sluiten deze kraampjes steeds vaker hun deuren in plaats van ze te openen. Vandaar dit uiterst bescheiden pleidooi voor het behoud van de plekken en gewoonten die van een locatie een stad met een eigen ziel maken. Lang leve de kraampjes, de zonnebloempitten en het straatleven. Amen.
